Voici quelque chose pour que les agriculteurs biologiques éliminent les mauvaises herbes avec : Grit

Une nouvelle méthode de désherbage abrasif pourrait aider les agriculteurs à désherber et à nourrir.

L'agronome de l'USDA était sûr qu'il pouvait trouver une utilisation pour les déchets, et quelques recherches sur le Web ont révélé que les transformateurs de fruits broient souvent des noyaux pour les utiliser dans des sableuses. Cela a conduit à une question moins évidente (bien que probablement plus évidente pour un spécialiste des mauvaises herbes) : les mauvaises herbes peuvent-elles être tuées avec une sableuse ?

"[L'idée] semblait trop idiote au départ", dit Forcella. Mais lui et un collègue, Dean Peterson, du laboratoire de recherche sur la conservation des sols du centre nord de l'USDA à Morris, Minnesota, ont continué à se battre. "Finalement, nous avons acheté une sableuse bon marché et commencé quelques expériences simples dans une serre."

Leur travail initial consistait à cultiver des mauvaises herbes à côté d'un plant de maïs; lorsque le maïs mesurait environ six pouces de hauteur et que la mauvaise herbe mesurait environ un à trois pouces de hauteur, les chercheurs ont pulvérisé les deux avec une application de sable en une fraction de seconde.

Il s'est avéré que seules les mauvaises herbes ont été blessées. En fait, ils ont disparu, alors que le plant de maïs allait bien. Cela a incité une expérience sur le terrain en 2012 avec une plus grande sableuse montée sur un VTT. Pendant que Peterson conduisait, Forcella suivait, accroupi avec la buse du sableur, faisant sauter l'amarante et d'autres pousses embêtantes.

Ces premières machines portatives étaient prometteuses, voire un peu éreintantes pour celui qui faisait le dynamitage. Mais les chercheurs ont été encouragés par les résultats. Forcella a donc cherché un financement pour travailler sur une machine plus grande et a commencé à collaborer avec des chercheurs – dont Dan Humburg, professeur de génie agricole à la South Dakota State University – qui avaient les compétences nécessaires pour la construire.

Deux applications – aux stades trois et cinq feuilles du maïs – procurent environ 80 % de suppression des mauvaises herbes tout au long de la saison.

Après que Forcella ait obtenu une subvention de recherche et d'éducation sur l'agriculture durable pour un système de "gestion des grains abrasifs propulsés par air", ils se sont mis au travail sur une machine de sablage qui désherbe les cultures en rangs comme le maïs. Le composant principal de la machine, connu sous le nom de PAGMan, est un compresseur d'air qui envoie de l'air sous pression aux buses destinées aux bases des cultures. Les résidus agricoles, introduits dans les buses, sont aspirés par l'air en mouvement rapide. La plupart des restes granuleux - des farines de graines aux coquilles de noix, aux noyaux de fruits et au gruau d'épis de maïs - fonctionneront. (Un favori actuel de Forcella est le fumier de volaille granulé : "Nous pouvons désherber et nourrir en même temps", dit-il.) plus grand intact. Selon Forcella, deux applications – aux stades trois et cinq feuilles du maïs – fournissent environ 80 % de suppression des mauvaises herbes tout au long de la saison. Des essais sur le terrain avec le PAGMan, dans le maïs et le soja, ont lieu cet été dans le Minnesota et le Dakota du Sud pour corroborer cela.

Un deuxième modèle, le Veggie Blaster, est supervisé par Sam Wortman, professeur adjoint à l'Université du Nebraska. La machine est spécialisée dans les légumes, qui ont un espacement des rangées beaucoup plus large. Tiré par un petit tracteur conduit entre deux rangs de légumes, il tue les mauvaises herbes d'un seul rang. En règle générale, les légumes comme les tomates sont cultivés dans des rangées de treillis recouvertes de plastique. Au fur et à mesure que les mauvaises herbes pénètrent dans les trous percés dans le plastique pour transplanter les semis, elles sont pulvérisées avec du sable.

Wortman dit qu'ils ont testé le Veggie Blaster dans des poivrons, des haricots mange-tout, des edamames et des courgettes cet été dans l'Illinois. Mais comme c'est le premier été que l'équipe expérimente le Veggie Blaster, ils ne peuvent pas encore partager le succès du contrôle des mauvaises herbes, dit-il.

L'intérêt pour la méthode, connue sous le nom de "désherbage abrasif", ne cesse de croître. Une étude de terrain de deux ans à la Sustainable Student Farm de l'Université de l'Illinois a révélé que la technique pouvait réduire le besoin de travail du sol et de désherbage manuel. et en Espagne, un groupe de collaborateurs de l'Université de Séville développe sa version du Veggie Blaster, qui peut détecter une mauvaise herbe et ne s'allume qu'en cas de besoin.

Excitant, oui, mais ne prévoyez pas encore de pré-commander un désherbeur.

"Nous n'avons aucun brevet sur aucun de ces équipements", déclare Forcella. "Les brevets représentent beaucoup de travail - un travail que je ne suis pas prêt à faire. Ainsi, nous avons plus ou moins décidé d'emprunter la voie "open source". Nous voulions lancer le concept et tester l'idée. Si cela fonctionne, alors , avec un peu de chance, une entreprise fonctionnera avec."

Il n'est pas clair si les entreprises d'équipement investiront dans les machines, bien que des pièces plus petites comme la conception de la buse puissent être plus faciles à breveter. Le coût principal est le compresseur ; le PAGMan était de 9 000 $. Forcella s'attend à ce qu'une unité de vente au détail coûte au moins 10 000 $.

D'un autre côté, les unités faites maison pour les petites exploitations ne coûteraient probablement pas plus de 1 000 $. Des versions du désherbeur pourraient un jour être brevetées, mais pour l'instant, le public peut construire le sien, dit Forcella. "Presque n'importe qui peut construire une plate-forme simple."

En fait, compte tenu des descriptions de Forcella, Amigo Bob Canistano, un producteur biologique et conseiller en cultures californien, a construit un blaster végétal pour moins de 250 $. Cela a pris environ trois heures. "Aucune compétence majeure n'est nécessaire", dit Canistano, "juste du bon sens". Il a acheté une unité de sableuse, de la farine de coquille de noix, des raccords et un tuyau ; fabriqué une "baguette" en PVC et raccords en laiton ; puis l'a attaché à son compresseur d'air électrique portable. L'appareil nécessite une source d'électricité, mais en le montant sur un chariot avec son générateur à essence Honda, il peut maintenant le tirer vers un champ ou des arbres à la main, avec un tracteur ou une tondeuse à gazon.

Bien que les mauvaises herbes graminées prennent des applications répétées, avec leur point de croissance sous le sol, Canistano dit que cela fonctionne bien sur les autres. "Si cet outil est utilisé au bon moment de la croissance des mauvaises herbes, il est très efficace contre la plupart des espèces de mauvaises herbes, y compris les mauvaises herbes à feuilles larges, les plantes herbacées, le chardon-Marie et le balai écossais."

Ce site utilise Akismet pour réduire le spam. Découvrez comment les données de vos commentaires sont traitées.